Une fois qu’un comportement est bien acquis, il n’est plus nécessaire de récompenser chaque réussite.
Le renforcement variable consiste à récompenser de façon imprévisible. Cette stratégie augmente souvent la motivation et la persistance du comportement.
Cependant, même un comportement bien appris doit être généralisé à différentes situations.
C’est ici qu’entrent en jeu les trois D de l’entraînement :
Distance : À quelle distance se trouve le déclencheur ou le maître ?
Durée : Combien de temps le chien peut-il maintenir le comportement ?
Distractions : Quels éléments de l’environnement attirent son attention ?
La majorité des difficultés rencontrées en entraînement surviennent lorsqu’on augmente trop rapidement l’un de ces trois critères.
Une progression graduelle permet au chien de réussir et de développer des comportements fiables dans la vie quotidienne.